Zaštitnik ljudskih prava i sloboda Crne Gore ocijenio je da izjave paroha Mijajla Backovića, u kojima je “Hrvate u Boki” nazivao “projektom”, predstavljaju oblik nedopuštenog javnog govora koji dovodi u pitanje pravo pripadnika bokeljskih rimokatolika da se slobodno nacionalno izjašnjavaju kao Hrvati.

Postupajući po sopstvenoj inicijativi, Zaštitnik je razmotrio Backovićeve istupe na TV Prva, u kojima je govorio o “kroatizaciji bokeljskih rimokatolika” i tvrdio da su “Hrvati u Boki projekat”. Iako je formalno naveo da ne osporava pravo pojedincima da se nacionalno izjašnjavaju kako žele, cjelokupan kontekst i sadržaj izjava, uključujući korišćenje termina “projekat” i tvrdnje o “nasilnom guranju”, ukazuju na pokušaj relativizacije autentičnosti i identiteta ove manjinske zajednice.

U mišljenju zamjenice ombudsmana Nerme Dobardžić navodi se da ovakve izjave imaju obilježja javnog govora kojim se negira ili relativizuje pravo pripadnika bokeljskih rimokatolika da slobodno izraze svoj nacionalni identitet.

– Iako je paroh formalno priznao pravo pojedinaca na slobodno izjašnjavanje, cjelokupan kontekst izjava – ‘projekat’, ‘nasilno gurani’, dovođenje u pitanje porijekla pripadnika hrvatske zajednice – može proizvesti osjećaj omalovažavanja, stigmatizacije i isključenja – piše u mišljenju Dobardžić.

Zaštitnik ističe da takve izjave ne doprinose javnoj raspravi od opšteg interesa na način koji bi bio zasnovan na međusobnom poštovanju i toleranciji, već mogu produbiti etničke i vjerske podjele u multietničkom društvu, kakvo je crnogorsko. Sloboda izražavanja, garantovana članom 10 Evropske konvencije o ljudskim pravima, podložna je ograničenjima kada njome krše prava drugih, uključujući pravo na dostojanstvo i slobodno izražavanje nacionalnog identiteta.

Tokom postupka, Zaštitnik je zatražio izjašnjenje od Backovića, ali on, kako se navodi, nije odgovorio ni nakon upućene urgencije. Dokument dodatno naglašava da sloboda izražavanja podrazumijeva dužnosti i odgovornosti, posebno kada javne istupe daju osobe koje predstavljaju vjersku zajednicu i imaju društveni uticaj.

– Javne ličnosti, uključujući vjerske autoritete, ne mogu koristiti slobodu izražavanja za osporavanje prava drugih na jednakost i dostojanstvo –  navodi se u mišljenju. Zaštitnik ocjenjuje da navedene izjave prelaze granice dozvoljene kritike i istorijskog ili političkog mišljenja, te da nijesu u skladu sa standardima demokratskog društva zasnovanog na pluralizmu, toleranciji i međusobnom uvažavanju.

Uzimajući u obzir činjenicu da su sporne stavove javno iznijeli paroh Mitropolije crnogorsko-primorske, koji svojim položajem može uticati na vjernike, Zaštitnik smatra da se od crkvenih predstavnika očekuje obazrivost i umjerenost u izjavama koje mogu izazvati mržnju ili netoleranciju. Stavovi kojima se negira ili relativizuje pravo bokeljskih rimokatolika da se slobodno izjašnjavaju kao Hrvati nespojivi su sa vrijednostima demokratije i ljudskih prava, te shodno članu 17 Evropske konvencije, ne mogu uživati zaštitu prava na slobodu izražavanja iz člana 10.

Shodno tome, Zaštitnik je Mijajlu Backoviću uputio dvije preporuke: da se u budućim javnim istupima, posebno u medijima sa nacionalnom pokrivenošću, uzdrži od izjava koje dovode u pitanje autentičnost, porijeklo ili identitet pripadnika bilo koje nacionalne ili vjerske zajednice, i da, imajući u vidu svoj vjerski autoritet, javnim djelovanjem afirmiše vrijednosti dijaloga, uvažavanja različitosti i prava svakog pojedinca i zajednice na slobodno izražavanje nacionalnog i vjerskog identiteta.