U Indiji je plastika postala nova valuta. Dok se mnogi bore sa zagađenjem, neki gradovi su problem pretvorili u rješenje. Kafići za otpad, koji se sve češće otvaraju širom zemlje, nude besplatan obrok svima koji donesu plastični otpad – umjesto da ga ostave na ulicama ili odlagalištima.

U Ambikapuru, gradu u saveznoj državi Chhattisgarh, 2019. godine otvoren je prvi Garbage Cafe sa sloganom – više otpada, bolji ukus. Ideja je jednostavna: kilogram plastičnog otpada može se zamijeniti za puni obrok koji uključuje rižu, dva povrtna currya, dal, roti, salatu i kisele krastavce.

– Ideja je bila potreba za rješavanjem dva postojeća problema u Ambikapuru: plastični otpad i glad – kaže Vinod Kumar Patel, koji vodi kafić u ime opštine Ambikapur (AMC). – Željeli smo da pomognemo ljudima sa niskim primanjima, posebno beskućnicima i sakupljačima otpada, da prikupljaju plastiku sa ulica i deponija, a zauzvrat im nudimo tople obroke.

Rashmi Mondal, lokalna stanovnica, svako jutro kreće ulicama u potrazi za odbačenom plastikom. Od starih omota za hranu do plastičnih boca – sve prikuplja kako bi obezbijedila obrok za svoju porodicu.

– Godinama se bavim ovim poslom – kaže Mondal, gledajući malu hrpu plastike. – Ranije sam plastiku prodavala trgovcima otpada za samo deset rupija po kilogramu, što nije bilo dovoljno za život. Sada mogu da dobijem hranu za svoju porodicu u zamjenu za plastiku koju sakupljam. To pravi ogromnu razliku.

Sharada Singh Patel, koja radi u kafiću od njegovog osnivanja, ističe da program pomaže najugroženijima.

– Ako je hrana dostupna umjesto plastike, ne samo da pomažemo ljudima da napune stomake, već i doprinosimo čišćenju okoline – kaže ona.

Prema zvaničnim podacima, kafić dnevno nahrani više od 20 ljudi, a od 2019. godine prikupljeno je skoro 23 tone plastike. To je značajno smanjilo količinu otpada koja završava na deponijama – sa 5,4 tone godišnje 2019. na dvije tone 2024. godine.

Sakupljena plastika se reciklira u granule koje se koriste za izgradnju puteva ili prodaju reciklažnim kompanijama, čime lokalna samouprava ostvaruje dodatne prihode. Ambikapur je tako postao poznat kao grad – bez odlagališta.

Model Ambikapur sada je inspirisao i druge indijske gradove. U Siliguriju, Mysuruu i Mulugu pokrenuti su slični programi, dok u Uttar Pradeshu žene dobijaju higijenske uloške u zamjenu za plastični otpad.

Međutim, projekti nisu uvijek nailazili na uspjeh. Inicijativa u Delhiju iz 2020. godine, koja je uključivala više od 20 “kafića za smeće”, propala je zbog nedostatka javne svijesti i slabe reciklažne infrastrukture.

Slične ideje pojavile su se i van Indije. U Kambodži, u zajednicama oko jezera Tonle Sap, ljudi plastiku mijenjaju za rižu – boreći se istovremeno protiv gladi i ekološke krize.

U Indiji, međutim, ovaj koncept nastavlja da živi i širi se. Kako kaže Ritu Sain, vladina službenica koja je pomogla razvoju “modela Ambikapur”:

– Naš cilj je bio da stvorimo model koji je operativno izvodljiv, ekološki održiv i finansijski stabilan. Ako riješimo problem plastike i gladi istovremeno, gradovi poput našeg mogu postati uzor čitavoj zemlji.