Novo istraživanje stručnjaka sa Yale School of Medicine donosi odgovor na pitanje zašto kod nekih osoba prehlada prolazi gotovo neprimjetno, dok se drugi suočavaju sa izraženim i dugotrajnim simptomima. Kako pokazuje studija, presudnu ulogu ne igra sam virus, već način na koji organizam reaguje u prvim satima infekcije.

Ključ se, navode naučnici, nalazi u ranoj imunološkoj reakciji, odnosno u odgovoru nosne sluzokože na rinovirus – najčešći uzročnik prehlade. Upravo taj početni mehanizam može odrediti da li će infekcija ostati blaga ili će se razviti u ozbiljnije zdravstveno stanje.

Istraživanje je predvodila dr. Ellen Foxman, koja se godinama bavi proučavanjem imunološkog odgovora na respiratorne viruse. Poseban motiv za ovaj rad proistekao je iz njenog ličnog iskustva – njen sin boluje od astme, a rinovirus je jedan od najčešćih okidača astmatičnih napada. Iako se ranije smatralo da alergije imaju dominantnu ulogu, savremene metode detekcije pokazale su da je upravo ovaj virus često glavni uzročnik pogoršanja stanja.

U laboratorijskim uslovima, naučnici su razvili modele ljudskog nosnog tkiva koji vjerno imitiraju prirodnu sluzokožu, a zatim ih izložili rinovirusu. Korišćenjem naprednih tehnika, poput RNA sekvenciranja na nivou pojedinačnih ćelija, ustanovljeno je da brza proizvodnja interferona – proteina koji sprečava razmnožavanje virusa – značajno ograničava širenje infekcije. U takvim slučajevima zaraženo je manje od dva procenta ćelija, a simptomi su minimalni ili potpuno izostaju.

SA druge strane, kod osoba čiji organizam sporije ili slabije reaguje interferonom, virus se lakše širi, što dovodi do jačih upalnih procesa. Posljedice su obilnija sekrecija, oštećenje disajnih puteva i izraženiji simptomi, posebno kod ljudi koji boluju od astme ili hronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB).

Istraživački tim sada pokušava da otkrije zašto neki ljudi prirodno posjeduju snažniji interferonski odgovor, dok je kod drugih on slabiji. Ta saznanja mogla bi da otvore put razvoju novih terapija koje bi spriječile teške oblike prehlade.

Studija je objavljena u uglednom naučnom časopisu Cell Press Blue i predstavlja jedno od najdetaljnijih istraživanja do sada o tome kako imuni sistem već na samom početku infekcije odlučuje da li će obična prehlada ostati bezazlena ili prerasti u ozbiljan zdravstveni problem.