Na sjeverozapadnoj obali Malte, iznad slikovite i dramatične Anchor Bay, nalazi se Popeye Village – šareni kompleks drvenih kućica koji izgleda kao da je izašao pravo iz filmskog seta. Ovo neobično mjesto danas je jedno od najfotogeničnijih odredišta na Mediteranu, a njegova posebnost leži u tome što je nekadašnja filmska scenografija s vremenom prerasla u trajnu turističku atrakciju.

Korijeni ovog bajkovitog sela datiraju iz kasnih 1970-ih godina, kada su za potrebe snimanja filma Popeye (1980) izgrađena vještačka naselja pod nazivom Sweethaven. Film je režirao Robert Altman, dok je glavnu ulogu mornara Popaja igrao mladi Robin Vilijams, kojem je to bila jedna od prvih velikih filmskih uloga.

Izgradnja scenografije predstavljala je ambiciozan poduhvat čiji je cilj bio da oživi prepoznatljivi stripovski svijet autora Elzija Krislera Segara. Uz samu obalu mora podignute su desetine drvenih kućica, pažljivo oblikovanih kako bi izgledale poput živog crteža iz stripa. Za realizaciju projekta korištene su hiljade komada drveta, a izgrađene su i složene zaštitne konstrukcije koje su trebale da sačuvaju naselje od snažnih morskih talasa. Rezultat je bio prostor koji je djelovao kao stvarni, pokretni strip kadar.

Iako film nakon premijere nije ostvario uspjeh kakav se očekivao, sudbina njegove scenografije bila je potpuno drugačija. Umjesto da bude uklonjena nakon završetka snimanja, Sweethaven je sačuvan i pretvoren u stalnu atrakciju koja danas objedinjuje elemente filmskog studija, tematskog parka i muzeja na otvorenom.

Posjetioci Popeye Villagea danas mogu da prolaze između živopisno obojenih drvenih kućica, istražuju originalne rekvizite i osjete atmosferu filmske produkcije koja je oblikovala izgled ovog jedinstvenog mjesta. Sve to odvija se u pejzažu koji djeluje gotovo nestvarno – spoj šarene arhitekture i tirkiznih tonova mora Anchor Baya stvara prizor koji izgleda kao da je namjerno napravljen za filmsko platno.

Dodatnu vrijednost ovom mjestu daje prirodno okruženje Malte. Krečnjačke litice, prozirno kristalno more i svjetlost koja tokom dana stalno mijenja izgled pejzaža pretvaraju Popeye Village u scenografiju koja se neprestano mijenja. Zbog toga ovo selo danas nije samo turistička atrakcija, već i jedno od najfotografisanijih mjesta na Mediteranu – prostor u kojem su se granice između filmske mašte i stvarnosti gotovo potpuno izgubile.