Nakon devet mjeseci provedenih u svemiru, NASA-ini astronauti Bač Vilmor i Sani Villiams konačno su se vratili na Zemlju, završavajući misiju koja je trebala trajati samo osam dana.

Njihov povratak dogodio se u kapsuli kompanije SpaceX, koja je prošla kroz vatreni ulazak u atmosferu prije nego što su se padobrani otvorili, omogućavajući sigurno slijetanje u Atlantski okean, nedaleko od obale Floride.

Neobičan prizor dočekao je posadu – dok su plutali u vodi čekajući spasilački tim, oko kapsule su kružili delfini. Kada ih je tim SpaceX-a izvukao iz vode, astronauti su mahali i smješkali se, iako su još uvijek osjećali posljedice dužeg boravka u bestežinskom stanju.

Iz osmodnevne misije u devetomjesečnu neizvjesnost

Misija Vilmora i Villiamsa trebala je biti kratka – njihov let u junu 2024. godine bio je prvi probni let sa posadom svemirske letjelice Starliner, koju je razvila kompanija Boeing u saradnji s NASA-om. Međutim, tehnički problemi su brzo preokrenuli planove.

Letjelica je tokom puta ka Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) pretrpjela ozbiljne kvarove, uključujući curenje helijuma i kvar na potisnicima. Zbog toga je NASA procijenila da bi povratak u Starlineru bio previše rizičan, te je donijeta odluka da astronauti ostanu na ISS-u dok se ne pronađe sigurno rješenje za njihov povratak.

Povratak u SpaceX-ovoj kapsuli

Nakon višemjesečnih analiza, odlučeno je da se astronauti vrate pomoću pouzdanije letjelice – SpaceX-ove Crew Dragon kapsule. Povratak je trajao 17 sati, a nakon slijetanja, NASA-in menadžer komercijalnih letova Steve Stich izjavio je da se posada osjeća odlično.