Zvuk šivaćih mašina ne prestaje u dijelovima Guangdžoua, užurbane luke na Bisernoj rijeci na jugu Kine. Taj neumorni ritam odjekuje kroz otvorene prozore fabrika od jutra do kasne noći, dok radnici izrađuju majice, šortseve, pantalone i kupaće kostime koji će završiti u garderoberima širom svijeta, u više od 150 zemalja.

To je zvuk Panjua, četvrti poznate kao “Šejnovo selo”, mjesta koje je srce globalnog modnog giganta. Ovdje se nalazi mreža od oko 5.000 fabrika koje snabdijevaju Šejn, najveći maloprodajni lanac brze mode na svijetu.

– Ako postoji 31 dan u mjesecu, radiću 31 dan – izjavila je za BBC jedna radnica, dok je stajala ispred jedne od brojnih oglasnih tabli na kojima se nude privremeni poslovi. Većina radnika ima samo jedan slobodan dan mjesečno, a njihova radna sedmica često premašuje 75 sati – daleko iznad granica kineskih zakona o radu, koji predviđaju maksimalnih 44 sata sedmično i obavezan dan odmora.

BBC je proveo nekoliko dana u ovoj četvrti, posjećujući desetak fabrika, razgovarajući sa vlasnicima i radnicima te prateći njihov svakodnevni radni ritam. Otkrića su šokantna. Ogromne hale, ogoljene iznutra, pretrpane su šivaćim mašinama, koturovima tekstila i kesama punim otpada. Šivaće mašine rade bez prestanka, dok radnici savijeni nad njima šiju odeću po narudžbinama.

– Radimo obično od 10 do 12 sati dnevno – kaže jedna 49-godišnja radnica iz Đangsija, koja nije željela da otkrije ime. „Nedjeljom radimo nešto kraće, oko tri sata manje, ali slobodnog dana skoro da nemamo.“

Radnici su često plaćeni po učinku, što ih dodatno motiviše da rade duže kako bi zaradili što više. Za izradu jednostavne majice sa kratkim rukavima radnica može dobiti samo jedan ili dva juana po komadu – manje od jednog dolara. Brzina i preciznost su ključne za preživljavanje, jer mnogi od njih šalju novac porodicama u siromašnijim dijelovima Kine.

Na ulicama Panjua, radnici se svakodnevno okupljaju ispred oglasnih tabli, tražeći privremene poslove ili prateći potražnju za određenim vrstama odjeće. Ako određeni proizvod postane popularan, porudžbine skaču, a fabrike zapošljavaju dodatne radnike da zadovolje potražnju.

Šejn, kompanija osnovana u Kini prije nešto više od deset godina, danas vrijedi oko 60 milijardi dolara i planira izlazak na Londonsku berzu. Njegov meteorski uspon zasniva se na ogromnim popustima i nevjerovatno širokom asortimanu proizvoda – odjeća za svakodnevnu upotrebu može se kupiti za samo nekoliko eura.

Međutim, uspjeh kompanije ukaljan je optužbama za iskorišćavanje radnika, prisilni rad i upotrebu dječje radne snage. Prošle godine, Šejn je priznao postojanje maloljetnih radnika u nekim od fabrika iz njihovog lanca snabdijevanja.

Kompanija se branila tvrdnjama da ulaže milione dolara u jačanje upravljanja lancem snabdijevanja i poštovanje radničkih prava. U saopštenju za BBC navode: „Posvećeni smo obezbjeđivanju fer i dostojanstvenog tretmana svih radnika.“

Uspon Šejna oslanja se na fabrike poput onih u Panjuu, gdje radnici rade u otežanim uslovima za minimalne plate. Iako njihovi prihodi često dostižu između 4.000 i 10.000 juana (550 do 1.300 eura) mjesečno, osnovna plata za prekovremeni rad je svega 2.400 juana (320 eura) – daleko ispod minimalne zarade koja omogućava dostojanstven život u Kini.

Prema Dejvidu Hečfildu, stručnjaku za radnička prava: „Ova radna vremena nisu neuobičajena, ali su jasno ilegalna. Ovo je ekstreman oblik eksploatacije.“

Fabrike, iako prostrane i opremljene ventilatorima za rashlađivanje, od radnika zahtijevaju rad bez predaha, uz minimalne pauze za obroke. Jedna radnica kaže da obično provodi samo 20 minuta na ručku prije nego što se vraća za šivaću mašinu.

Planovi Šejna da izađe na Londonsku berzu dodatno su pojačali pritisak na kompaniju. U Sjedinjenim Američkim Državama, optužbe o prisilnom radu i iskorišćavanju izazvale su burne reakcije političara. Marko Rubio, američki senator, nazvao je Šejn „primjerom robovske radne snage i eksploatatorskih praksi.“

Osim toga, postoji zabrinutost da Šejn nabavlja pamuk iz kineskog regiona Sinđang, gdje su dokumentovane ozbiljne povrede ljudskih prava. Iako Šejn negira ove tvrdnje, stručnjaci tvrde da je teško u potpunosti isključiti ovu mogućnost.

Šejnova priča je podsjetnik na stvarnu cijenu brze mode. Iza blještavih ponuda i nevjerovatno niskih cijena kriju se fabrike u kojima radnici provode sate u teškim uslovima, često daleko od svojih domova. Dok Šejn nastavlja da dominira tržištem, ostaje pitanje da li će uspjeti da uskladi svoj poslovni model s osnovnim standardima ljudskih prava.

Za sada, jeftina odjeća ima visoku cijenu – koju plaćaju radnici u kineskim fabrikama.