U svijetu sporta, rijetko kada se srijeće priča poput one o Ženg Li, stonoteniserki iz Čilea koja je sa 58 godina ostvarila san iz mladosti. Rođena u Kini 1966. godine, Ženg je sa samo 18 godina bila na pragu toga da predstavlja svoju domovinu na Olimpijadi u Los Anđelesu 1984. godine. Međutim, promjena pravila koja se odnosila na rekete onemogućila je njen nastup, što je uzrokovalo veliku frustraciju i povlačenje iz sporta sa samo 20 godina.

Nakon toga, Ženg je preselila u Čile, gde je radila kao trener sve do 2000. godine, kada je odlučila da napusti sport i posveti se traženju stalnog zaposlenja.

Pandemija COVID-19 2020. godine donijela je neočekivani preokret u njenom životu. Ženg je nabavila stoni tenis i ponovo se posvetila igri. Sa novim entuzijazmom, postavila je sebi cilj da se kvalifikuje za Olimpijske igre u Parizu 2024. godine. Njen trud i posvećenost su se isplatili – sa 58 godina, debitovala je na najvećem sportskom takmičenju pod zastavom Čilea.

This might be the best Paris 2024 story: Zeng Zhiying made her Olympics debut at 58-years old.

Born in China, she is now representing Chile in table tennis because of an incredible journey.

At age 18, she expected to go to the Olympics for her birth country, China, as one of… pic.twitter.com/k3IQJ4IkQ4

— Adam Ryan 🤝 (@AdamRy_n) July 29, 2024

U prvom kolu, Ženg je izgubila od 46-godišnje Libanke Marijane Sahakian, ali to nije umanjilo njen entuzijazam.

– Zaigrati na OI za četiri godine biće veoma teško. Ali sve dok mi je tijelo zdravo, nastaviću da igram –  poručila je Ženg nakon eliminacije.

Ova inspirativna priča pokazuje da snovi nemaju rok trajanja i da je nikad nije kasno da se nastavi sa borbom za svoje ciljeve, bez obzira na godine.