Čekanju je došao kraj: 23. Svjetsko prvenstvo u fudbalu, prvo koje se igra u tri države, Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi, počinje večeras i donosi potpuno novi format sa 48 reprezentacija.

Turnir koji će trajati 39 dana, od prvog do posljednjeg zvižduka, donosi ukupno 104 utakmice, što ga čini najdužim Mundijalom u istoriji. Zavjesu podižu domaćin Meksiko i Južnoafrička Republika, koji će od 21 sat igrati na kultnoj “Asteki”.

Na ovom prvenstvu na tronu je Argentina, koja brani titulu osvojenu u Kataru, dok će pokušati da je skinu sa vrha selekcije poput Španija, Francuska, Engleska, Brazil, Njemačka i Portugal.

Novi format takmičenja predviđa da nakon grupne faze u nokaut rundu prolaze po dvije najbolje selekcije iz svake grupe, ali i osam najboljih trećeplasiranih ekipa, što po prvi put uvodi šesnaestinu finala. Nakon toga slijede osmina finala, četvrtfinale, polufinale i veliko finale.

Sve će kulminirati 19. jula, kada će na tronu ostati samo jedna reprezentacija, a finale je zakazano na stadionu MetLajf stadion.

Mundijalska groznica već se osjeća širom kontinenata, očekuju se velike posjete uprkos visokim cijenama ulaznica, dok organizatori najavljuju spektakl koji će obilježiti narednih mjesec i po dana fudbala. Navijači i igrači moraće da se nose i sa ekstremnim uslovima, jer se tokom turnira najavljuju temperature i preko 35 stepeni.

U takvim okolnostima, na 16 stadiona širom SAD-a, Meksika i Kanade, očekuju se uzbuđenja, iznenađenja i potencijalni novi rekordi.

Posebnu simboliku ima i činjenica da se iste reprezentacije Meksika i Južne Afrike ponovo sastaju na otvaranju, nakon što su 2010. godine igrale prvi meč Svjetskog prvenstva u Johanesburgu – tada u Južnoj Africi, a sada sa zamijenjenim ulogama domaćina. Iako premijerne utakmice nose dodatni pritisak, “sombrerosi” ulaze u duel kao kvalitetniji tim i favoriti.

U okviru grupe A, već u noći između četvrtka i petka (04.00), u Gvadalahari će se sastati Češka i Južna Koreja.

Tokom narednih 39 dana, fudbal će dominirati u brojnim gradovima: Njujorku, Dalasu, Atlanti, Bostonu, Los Anđelesu, San Francisku, Filadelfiji, Hjustonu, Kanzas Sitiju, Sijetlu, Majamiju, Meksiko Sitiju, Gvadalahari, Montereju, Torontu i Vankuveru. Sve do velikog finala i zatvaranja turnira.

Grupe

Grupa A: Meksiko, Južnoafrička Republika, Republika Koreja, Češka

Grupa B: Kanada, Bosna i Hercegovina, Katar, Švajcarska

Grupa C: Brazil, Maroko, Haiti, Škotska

Grupa D: Sjedinjene Američke Države, Paragvaj, Australija, Turska

Grupa E: Njemačka, Kurasao, Obala Slonovače, Ekvador

Grupa F: Holandija, Japan, Švedska, Tunis

Grupa G: Belgija, Egipat, Iran, Novi Zeland

Grupa H: Španija, Zelenortska Ostrva, Saudijska Arabija, Urugvaj

Grupa I: Francuska, Senegal, Irak, Norveška

Grupa J: Argentina, Alžir, Austrija, Jordan

Grupa K: Portugal, DR Kongo, Uzbekistan, Kolumbija

Grupa L: Engleska, Hrvatska, Gana, Panama

Parovi prvog kola

Četvrtak, 11. jun
21.00 Meksiko – Južna Afrika (Meksiko Siti)
04.00 Južna Koreja – Češka (Gvadalahara)

Petak, 12. jun
21.00 Kanada – Bosna i Hercegovina (Toronto)
03.00 SAD – Paragvaj (Los Anđeles)

Subota, 13. jun
23.00 Katar – Švajcarska (San Francisko)
23.00 Brazil – Maroko (Njujork)
03.00 Haiti – Škotska (Boston)
06.00 Australija – Turska (Vankuver)

Nedjelja, 14. jun
19.00 Njemačka – Kurasao (Hjuston)
22.00 Holandija – Japan (Dalas)
01.00 Obala Slonovače – Ekvador (Filadelfija)
04.00 Švedska – Tunis (Monterej)

Ponedjeljak, 15. jun
18.00 Španija – Zelenortska Ostrva (Atlanta)
21.00 Belgija – Egipat (Sijetl)
00.00 Saudijska Arabija – Urugvaj (Majami)
03.00 Iran – Novi Zeland (Los Anđeles)

Utorak, 16. jun
21.00 Francuska – Senegal (Njujork)
00.00 Irak – Norveška (Boston)
03.00 Argentina – Alžir (Kanzas Siti)
06.00 Austrija – Jordan (San Francisko)

Srijeda, 17. jun
19.00 Portugal – DR Kongo (Hjuston)
22.00 Engleska – Hrvatska (Dalas)
01.00 Gana – Panama (Toronto)
04.00 Uzbekistan – Kolumbija (Meksiko Siti)